Il nome di Baden-Powell (B.-P.) e' conosciuto nel mondo come quello di un uomo, che all'eta' di 83 anni, ha dedicato se stesso al servizio del suo paese e dei suoi uomini in due parti di vita totalmente separate, una come un soldato al servizio del suo paese, e l'altra come un lavoratore per la pace attraverso il movimento scout.

Robert Stephenson Smyth Baden Powell nacque in un paese vicino Londra il 22 febbraio del 1857. Egli imparo' a suonare il piano e il violino, ed era molto appassionato nella costruzione di strutture fatte con la muratura e con il legno.
Nelle sue vacanze amava dedicarsi all'avventura con i suoi fratelli, una volta fece una spedizione per navigare lungo le coste del sud inglesi, un'altro risali' il Tamigi con la canoa fino alle sorgenti. Con tutto questo, B.P. imparo' l'arte della navigazione e dimostro' la sua professionalita'. A scuola non era certo un secchione, ma era eccezionale in matematica.

In un concorso per l'esercito arrivo' al secondo posto per la cavalleria Ussara ed in seguito divento' Colonnello Onorario. Per capire meglio la sua carriera nell'esercito bisogna partire dall'inizio. Con il tredicesimo battaglione Ussaro servi' la propria patria in India, Afghanistan e Sud Africa e fu menzionato in parecchie missioni per il suo lavoro nella terra' degli Zulu'. Seguirono tre anni di servizio a Malta come Assistente Segretario dell'esercito e dopo ando' ad Ashanti, in Africa, per guidare la campagna contro Prempeh. Nel 1897, all'eta' di 40 anni fu promosso comandante del quinto Dragoni. Qui, egli fece il suo primo corso di scouting e fece guadagnare a molti soldati una certa esperienza basata sull'orientamento. Nel 1899 ando' a Mafeking, l'episodio piu' noto nella sua carriera militare e grazie al quale divento' General-Maggiore all'eta' di 43 anni. B.P. divento' famoso e l'eroe di ogni ragazzo, anche se egli minimizzava sempre la propria leadership in quell'evento.

Egli utilizzo' dei ragazzi per ruoli di una certa responsabilita' durante l'assedio; imparo' molto da questo perche' vide la risposta data dai giovanni durante la sfida.
Durante i 217 giorni di assedio, il libro di B.-P. Aids to Scouting fu pubblicato e fu molto richiesto anche da capi militari. Era il 1903, quando rientro' in Inghilterra con il grado di Ispettore Generale della Cavalleria e vide che il suo libro aveva avuto un grande successo.

L'inizio del Movimento Scout

Il libro Aids to Scouting era usato dai giovani Capi ed Educatori di tutti i paesi. Egli nei vari incontri delle Brigate dei Ragazzi diceva che i corsi dovevano servire per far diventare i ragazzi dei buoni cittadini.
B.P. riscrisse il suo libro Aids to Scouting per un pubblico piu' giovane.
Nel 1907 fece un campo sperimentale nell'isola di Brownsea, Poole Dorset, per provare la sua idea. Egli riuni' 22 ragazzi nel campo sotto la sua guida. Tutto il mondo conosce i risultati di quel campo.
Scouting for Boys fu pubblicato nel 1908 e vi erano inserite delle chiacchierate fatte da B.P. con i suoi ragazzi. La vendita del libro fu spaventosa. I ragazzi si erano formati da soli in Pattuglie per provare la sua idea. Quello che era nato come un corso e' diventato un manuale di un nuovo e, ultimamente, movimento mondiale.

L'idea di B.P. ha toccato qualcosa di fondamentale nella gioventu' di tutti i paesi del mondo. Scouting for Boy e' stato tradotto in molte lingue e dialetti. Senza clamore, senza cerimonie e completamente spontaneo, i ragazzi si sono riuniti per formare Pattuglie che vanno oltre i confini di tutti i paesi.

Nel 1910, su ordine di Sua Maesta' Re Eduardo VII, B.P., all'eta' di 53 anni, fu ritirato dal servizio militare, ritenendolo piu' utile per la patria che lui si adoperasse a tempo pieno nel Movimento dei Boy Scouts, in quanto ritenuto piu' utile dell'esercito perche' poteva formare ottimi cittadini e militari.
Cosi' tutto il suo entusiasmo e la sua energia fu diretta allo sviluppo dello Scouting e al movimento delle Guide. Egli viaggio' per tutte le parti del mondo, dovunque era necessario incoraggiare ed ispirare il proprio movimento.

Nel 1912, egli sposo' Olave Soames che fu' la sua compagna ed il suo aiuto costante in tutto il lavoro. Ebbero tre bambini (Peter, Heather e Betty).
Olave, Lady Baden Powell, mori' nel 1977, era conosciuto come la Capo Guida del Mondo.

Il primo Scout del Mondo

Il primo Jamboree internazionale fu tenuto ad Olimpia, Londra, nel 1920. Nella sua scena di chiusura, B.-P. fu unanimamente acclamato come il Primo Scout del Mondo. Per tutti gli scout che parteciparno al campo, questo non fu un titolo onorario, ma egli fu riconosciuto veramente come il principale Leader di ognuno di loro.

Il terzo Jamboree Mondiale fu tenuto ad Arrowe Park, Birkenhead, per celebrare il ventunesimo Anniversario della pubblicazione di Scouting for Boys, il Principe di Galles nomino' B.P. Pari. Egli prese il titolo di Lord Baden Powell di Gilwell, essendo il Parco di Gilwell il centro di Formazione Capi Internazionale.
B.P. scrisse piu' di 32 libri che lo aiutarono a pagarsi i viaggi per lo Scouting. Come tutti i suoi successori, egli non era stipendiato come Capo Scout. Egli ricevette le lauree ad Honorem dalle universita' di Edimburgo, Toronto, Montreal, Oxford, Liverpool e Cambridge. Egli ricevette anche le chiavi delle citta' di Londra, Guilford, Newcastle-on-Tyne, Bangor, Cardiff, Hawick, Kingston sul Tamigi, Poole, Brandford, Canterbury, Pontefract e tante altre citta' nel mondo. In piu' tanti riconoscimenti a livello mondiale.

Nel 1938, sofferente del suo stato di salute, B.P. ritorno' in Africa, che significo' tanto per la sua vita, visse semiritirato in Nyeri, Kenia. Anche qui trovo' difficolta' per le sue energie. Produsse ancora molti libri ed episodi. L'otto Gennaio 1941, Baden Powell mori'. Egli aveva 83 anni ed e' sepolto in una semplice tomba a Nyeri con il Monte Kenia che fa da sfondo.

Sulla sua tomba vi e' una lapide che dice Robert Baden Powell, Primo Scout del Mondo coperto dai Badges dei Boy Scout e delle Guide. La sua memoria rimane per tutta la vita nel cuore di milioni di uomini e donne, ragazzi e ragazze. Questa lapide e' posta per quelli che sono, o sono stati, Scouts o Guide dei due movimenti che egli ha cosi' fermamente voluto in memoria del loro fondatore.

L'ultimo messaggio

 Cari Scouts - se voi avete visto Peter Pan, ricorderete come il capo dei pirati parlava sempre in modo preoccupato del giorno della sua morte, quando il momento per morire arriva, egli potrebbe non avere il tempo di prendere la sua bara. Questo e' lo stesso per me, e cosi', sebbene non e' ancora il mio momento per morire, io sto scrivendo qualcosa per mandarvi un saluto.
Ricorda, questo e' l'ultima volta che sentirete qualcosa di me, cosi' vado oltre. Ho avuto una vita felice e volglio lo stesso per voi. Credo che Dio ci metta in questo vivace mondo per essere felice e per divertirsi. La felicita' non viene dalla ricchezza, neppure dal successo nella tua carriera e nemmeno nell'autocompatimento. Un passo verso la felicita' e' fare se stesso forte mentre sei ancora un ragazzo, cosi' che tu puoi essere utile e puoi affermarti quando sei un uomo. Lo studio della Natura ti mostrera' quanto completo e potente cosa ha fatto Dio nel mondo per te. Essere felici con quello che tu possiedi e quanto di meglio tu possa fare. Quarda il lato positivo delle cose e non quello oscuro. Ma il modo vero di essere felici e' rendere felici gli altri. Prova a lasciare questo mondo un po' meglio di come l'hai trovato e quando arriva il tuo momento per morire, tu puoi morire felice nel sentire che in ogni caso tu non hai perso il tuo tempo ma hai fatto del tuo meglio. Sii Preparato; cosi vivo felice e muoio felice. Inserisci sempre la Promessa Scout, anche dopo che hai finito di essere un ragazzo. Dio ti aiuti a fare questo.

il vostro amico Baden Powell